Cuando pensamos en la enfermedad de Alzheimer, solemos imaginar una pérdida lenta y dolorosa, donde los recuerdos se desvanecen, las palabras tardan en aparecer y los rostros se vuelven confusos. Sabemos que las neuronas se degeneran y mueren. Sin embargo, hay una pregunta que durante años ha desconcertado a la neurociencia: si el cerebro está expuesto al mismo proceso, ¿por qué algunas neuronas desaparecen mientras otras, justo al lado, permanecen intactas?

Hay momentos en los que alguien cuenta un chiste y todo fluye. La frase sale sola, el remate llega sin esfuerzo y la risa aparece casi al mismo tiempo que la idea. Y hay otros momentos en los que intentamos ser graciosos y no pasa nada. Pensamos demasiado, dudamos, forzamos la ocurrencia y el silencio se estira. Desde fuera puede parecer solo una diferencia de talento, pero dentro del cerebro la historia es un poco más compleja.

Hay momentos en los que miramos a alguien por primera vez y sentimos que “sabemos algo de él”. No sabemos explicar por qué, pero algo la idea aparece en segundos. Puede ser una idea sobre su carácter, sobre su confianza o sobre su lugar en el mundo. Un estudio de la Universidad de Toronto encontró algo fascinante, que las personas pueden estimar si alguien proviene de un contexto económico más alto o más bajo con solo observar su rostro en reposo: sin sonrisa, sin expresión

Hay dolores que no se van cuando cierra la herida, dolores que llevan meses, a veces años, viviendo en el cuerpo. El dolor crónico es una experiencia que termina ocupando espacio en la vicencia y funcionalidad del ser humano. La persona con dolor crónico deja de decir “me duele” y empieza a sentir “soy alguien que vive con dolor”. La medicina ha trabajado durante años para entender qué ocurre en el sistema nervioso cuando el dolor se vuelve persistente. A veces ya no hay le

A veces creemos que el estrés es sólo una sensación mental, algo que ocurre solo en el pensamiento, pero en realidad es una reacción física completa, diseñada para ayudarnos a sobrevivir. Según un informe de Journal of Cell Biology publicado por The Conversation , cuando percibimos exigencia o amenaza, el sistema nervioso activa una antigua alarma interna, que libera hormonas como la adrenalina, la noradrenalina y el cortisol, con el objetivo de poner el cuerpo en acción

¿Han escuchado la frase “El amor entra por el estómago”? Hoy las neurociencias no explican por qué esta frase es más que una expresión coloquial. Un estudio de la Universidad de Drexel encontró que el cerebro de mujeres jóvenes responde con mayor intensidad a señales románticas cuando están saciadas que cuando tienen hambre . Este proceso estaría relacionado a cómo el estado físico del cuerpo modula los circuitos de recompensa en el cerebro . En la investigación, publicada e

Abres la refrigeradora , miras algo dulce y comes un poco, luego la cierras, pero no se va esa sensación de “quiero algo más”. Pensaras, “es que tengo hambre” o “no tengo voluntad”, pero podría tener relación con como tu cerebro responde a la comida cuando cae la noche. A lo largo del día, nuestro cerebro evalúa los alimentos como experiencias gratificantes, al mirarlos u olerlos recuerda el sabor y el placer de ingerirlos. Una fruta, un postre, una comida caliente activan z

Hay momentos de la infancia que parecen pequeños, casi invisibles: un bebé mirando una pantalla mientras un adulto cocina; un dibujo animado que calma el llanto o un video que entretiene mientras pasa el día. Nada parece grave, todo se ve “natural” pero el cerebro del niño en desarrollo registra el estímulo y se imprime una huella, que puede ser inborrable. Un estudio que siguió a niños durante más de diez años acaba de mostrar algo que vale la pena mirar con conciencia, ca

Nadie duraría que sentir placer , sentir dolor , darnos cuenta de que existimos, es producto de nuestra conciencia. Esta capacidad la sentimos como una cualidad humana, pero pocas veces no preguntamos ¿por qué la conciencia existe? Solemos percibir la conciencia como algo ligado a la reflexión, a la identidad o incluso a la espiritualidad, pero en sus inicios filogenéticos (desarrollo de las especies) tenía funciones más básicas. La conciencia se desarrolla desarrollo primari

No hay duda de que los actos que representan muestras de afecto como un abrazo largo u ofrecer una manta tibia pueden valer más que mil palabras. Muchas veces utilizamos la expresión “calor humano” para referirnos a estas formas de demostrar vínculo afectivo. En realidad, parte de este bienestar, podría estar evocado por la temperatura corporal que es emanada por quien nos abraza y, sin saber bien por qué, nos hace sentir un poco más seguros, un poco más presentes. Durante m

A veces pensamos que imaginar es perder el tiempo, pero estudios neurocientíficos demuestran que este proceso, al abordar temáticas de experiencias positivas, puede cambiar tu cerebro en cuestión de segundos. Las imágenes cerebrales funcionales muestran que esta dinámica ocurre en las mismas regiones cerebrales que se activan cuando vivimos algo bueno de verdad. Un estudio reciente reveló que cuando una persona imagina de forma vívida un encuentro positivo con alguien, su c

Hay personas que han probado de todo: medicación, terapias, cambios de rutina, ejercicio, hábitos… y aun así la tristeza no se mueve. No es flojera, no es falta de voluntad, ni es “pensar en negativo”. Para quienes viven una depresión resistente , cada día puede sentirse como empujar una puerta que nunca termina de abrirse. Pero un nuevo estudio acaba de encender una luz donde parecía no haber más caminos, y no se trata de una metáfora, es literalmente una señal eléctrica d

¿Alguna vez has sentido que algo estaba ahí, incluso antes de tocarlo? La ciencia acaba de descubrir que esa intuición no es solo una metáfora. Los seres humanos tienen una forma de “tacto remoto” , una capacidad para percibir objetos antes del contacto físico . Investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres y el University College de Londres comprobaron que las personas pueden detectar objetos ocultos bajo la arena al percibir pequeñas vibraciones mecánicas con las y

Siempre escuchamos que dormir bien es esencial. Que el descanso lo cura todo. Que ocho horas son el sueño perfecto. Pero ¿qué pasa cuando dormir más de la cuenta deja de ser un refugio… y empieza a ser una señal de alerta? Un nuevo estudio del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio acaba de mostrar algo que puede incomodar un poco: dormir nueve horas o más no sólo no mejora la mente, sino que puede empeorar el rendimiento cognitivo, y este e

Durante años se ha pensado en la depresión como algo puramente emocional, una tristeza profunda que se siente, pero no se ve. Hoy la ciencia demuestra lo contrario: la depresión también deja huellas físicas en el cerebro.

A veces, la piel dice lo que la mente calla. Un nuevo estudio europeo ha encontrado que las afecciones cutáneas, como erupciones, picazón o sensibilidad al sol, podrían estar relacionadas con un mayor riesgo de depresión y pensamientos suicidas en personas que atraviesan su primer episodio psicótico.

¿Alguna vez has tenido la sensación de que una escena se repite? Estás conversando con alguien, miras alrededor y de pronto todo se siente extrañamente familiar, como si ya lo hubieras vivido. Esa breve y misteriosa sensación se llama déjà vu, que en francés significa “ya visto”. Durante siglos ha intrigado a filósofos y científicos. Algunos lo asociaron con recuerdos de vidas pasadas o señales del destino. Sin embargo, la neurociencia ofrece hoy una explicación fascinante: e