¿Por qué una derrota de tu equipo puede sentirse tan personal?

Un gol puede desatar euforia, abrazos y una sensación inmediata de pertenencia, mientras que una derrota deja frustración o incluso reacciones más intensas de lo esperado. Esa pasión no se explica solo desde lo emocional, porque en el cerebro ocurren procesos que vinculan identidad y pertenencia con lo que pasa en la cancha.

Un estudio publicado en Radiology por investigadores de la Clínica Alemana de Santiago y la Universidad San Sebastián analizó cómo reaccionan los aficionados al ver goles de su equipo, de un rival histórico o de un club neutral. Con resonancia magnética funcional registraron la actividad cerebral de 60 hinchas mientras observaban 63 videos de goles, y los resultados mostraron que la rivalidad modifica la forma en que el cerebro procesa la victoria y la derrota. Cuando el equipo propio anotaba contra un rival importante, aumentaba la actividad en regiones asociadas al sistema de recompensa, vinculadas al placer y la motivación; en cambio, cuando el rival marcaba, disminuía la actividad en la corteza cingulada dorsal anterior, una región relacionada con el control cognitivo y la regulación de impulsos.

Esto explica por qué la derrota puede sentirse como una amenaza simbólica. Para quienes se identifican fuertemente con su club, el resultado no es solo deportivo, sino que toca directamente la identidad personal y social. La victoria refuerza la pertenencia, mientras que la derrota puede vivirse como un golpe al grupo del que uno forma parte. El fútbol, en ese sentido, ofrece un escenario claro para observar cómo pertenencia, rivalidad y emoción interactúan en el cerebro, mostrando que una derrota puede sentirse personal porque el equipo no representa únicamente entretenimiento, sino que forma parte de la historia, los vínculos y la identidad de cada aficionado.

Mirar estos procesos permite apreciar la pasión deportiva con más precisión, reconociendo tanto su capacidad para unir como el riesgo de que, en ciertos momentos, la emoción supere los mecanismos de regulación.

Fuente científica: Zamorano, F., Hurtado, J. M., Carvajal-Paredes, P., Salinas, C., Stecher, X., Soto-Icaza, P., Von Bernhardi, R., Méndez, W., Billeke, P., López, V., & Silva, C. (2025). Brain mechanisms across the spectrum of interaction in soccer fans: a functional neuroimaging study. Radiology, 317(2). Investigación realizada por Clínica Alemana de Santiago, Universidad San Sebastián y publicada por la Sociedad Radiológica de Norteamérica.