El abuso verbal en la infancia y cómo afecta el cerebro en desarrollo
- INA
- 3 oct 2025
- 2 min de lectura
¿Alguna vez alguien te dijo que “las palabras se las lleva el viento”? La ciencia demuestra lo contrario: las palabras pueden dejar cicatrices invisibles que marcan para siempre.
El abuso verbal en la infancia no deja moretones ni heridas visibles, pero su impacto en el cerebro es profundo. Crecer escuchando insultos, humillaciones o amenazas no solo hiere el corazón de un niño, también cambia la forma en que su mente se desarrolla.
Pongámonos en su lugar. Imagina a un niño que escucha una y otra vez frases como “no sirves para nada”. Su sistema de amenaza, diseñado para protegerlo del peligro, comienza a funcionar como una alarma encendida las 24 horas. De pronto, una simple broma o una mirada neutral pueden sentirse como ataques. Y lo más doloroso: su sistema de recompensa, ese que se enciende con un elogio o una caricia, se apaga poco a poco. Así, confiar, disfrutar de lo positivo o sentirse valioso se convierte en un reto enorme.
Seamos claros, no hablamos de ese momento en que un padre o una madre, agotados, pierden la paciencia y dicen algo hiriente. Lo que daña es la repetición constante. Cuando las palabras duras se convierten en la banda sonora de la infancia, moldean la manera en que el niño se percibe a sí mismo y al mundo que lo rodea.
La evidencia es contindente y alarmante. Un estudio realizado en 2023 con más de 20,500 adultos en el Reino Unido reveló que uno de cada cinco había sufrido abuso verbal en su niñez. Las consecuencias aparecen luego: mayor riesgo de ansiedad, depresión, intentos de suicidio y relaciones marcadas por la desconfianza.
El neurocientífico Eamon McCrory, de la University College London (UCL), ha demostrado que estas experiencias dejan cicatrices emocionales en el cerebro que persisten hasta la adultez. Cicatrices invisibles, pero tan reales como cualquier herida física.
Por lo tanto, así como las palabras de desprecio destruyen, las de cuidado construyen. Un “confío en ti” o un “estoy orgulloso de ti” tienen el poder de encender autoestima, seguridad y esperanza. Entonces, la pregunta es inevitable: ¿qué clase de entornos queremos crear para los niños de hoy?
La ciencia nos da una respuesta sencilla y poderosa, hablar con respeto, poner límites desde la empatía y dar retroalimentación que edifique. El abuso verbal no es parte inevitable de la crianza, es prevenible. Y elegir conscientemente las palabras puede cambiar no solo una infancia, sino toda una vida.
Fuente científica
McCrory, E. (2025). El abuso verbal en la infancia reconfigura el cerebro en desarrollo. The Conversation. University College London (UCL).
Un análisis profundamente necesario sobre el impacto del entorno infantil en el desarrollo neurológico. Esta perspectiva clínica me recuerda a los debates que tuvimos al organizar un simposio sobre salud mental comunitaria; en esa oportunidad, conseguir un espacio adecuado que garantizara un clima tranquilo y accesible —analizando desde auditorios académicos hasta la disponibilidad de un salon eventos sociales caballito para talleres participativos— fue una de las tareas más complejas. Excelente y rigurosa publicación.
muy necesario este análisis sobre el impacto del entorno en el desarrollo neurológico infantil. Llevando esta mirada sobre el cuidado y la prevención hacia la infraestructura de los centros educativos y espacios donde transitan menores, es vital considerar que la seguridad integral abarca tanto la contención emocional como la preparación física; por ejemplo, revisar rigurosamente un plan de evacuación ante emergencias es indispensable para garantizar un ambiente seguro y normado para todos los alumnos y docentes.
Un artículo de un rigor científico y una sensibilidad extraordinarias para comprender el impacto profundo del entorno temprano en el desarrollo neurológico y emocional. Al reflexionar sobre la importancia de la salud mental, el bienestar integral y la necesidad de buscar espacios de desconexión saludable para reducir el estrés crónico, el otro día conversaba con un colega sobre alternativas de turismo de naturaleza; comentaba que estuvo revisando presupuestos para hacer un Tour a San Blas buscando un entorno de paz absoluta y contacto directo con el mar. Muchas gracias por difundir contenidos tan valiosos para la práctica clínica.
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